Más de 400 pirquineros de Curanilahue en la VIII región arriesgan la vida a diario y pese a que el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) cerró los pirquenes de "Loma Baja" hace más de un año, el Gobierno Regional de Arauco acaba de destinar 120 millones de pesos para realizar sondeos y mantener la explotación ilegal del Carbón en la zona.

El sector, de poco más de 10 hectáreas y 13 pirquenes, actualmente funciona en perfectas condiciones y ni la muerte de dos trabajadores víctimas de una explosión de gas grisú en uno de los pirquenes el año pasado generó conciencia en las autoridades de Arauco. "Loma Baja es el mismo sector donde murieron dos compañeros hace unos meses y vemos con indignación que utilicen la pobreza de las personas para llenarse los bolsillos de dinero", dijo Fernando Troncoso Benítez, Presidente de la Asociación Gremial de Pirquenes de Curanilahue.

En tanto, Francisco Pinto Aviles, concejal independiente de CH1 de la Municipalidad de Curanilahue, sostuvo que "por un lado el Estado suspende y cierre las actividades de pirquenes ilegales, y por otro lado destina 120 millones para mantener el funcionamiento de estos en Loma Baja. Mas encima, el mayor comprador es Enacar (Estatal), que ostenta el 60%,70% de la compra anual".

"Actualmente quien mantiene a los pirquineros trabajando al filo de la muerte es el propio Estado y tarde o temprano morirán más personas en este lugar", declaró.

Por su parte, el diputado de ChilePrimero, Esteban Valenzuela, recalcó que "la vida de estos pirquineros es importante y el Estado debe asegurar el funcionamiento de pirquenes legalizados y con las normas de seguridad adecuada. No es posible que los pirquenes ilegales funcionen a vista y presencia de las autoridades".

"Es una irresponsabilidad de palabras mayores. Se utiliza la sensibilidad de personas para alimentar ilegalmente la industria del carbón. Tarde o temprano llegará el Ministro de Minería denunciando el problema y acompañando a familiares de otras victimas. Existe una falta de compromiso y sensibilidad enorme por parte del Estado frente a los pirquineros de Chile", concluyó Valenzuela.

Denuncia de Irregularidades al Contralor Manuel Cerda Sepúlveda (Contralor Regional del Bio Bio)

Francisco Pinto Avilés, concejal independiente por Curanilahue, el 26 de noviembre de 2007 en Concepción, denunció a la Contraloría irregularidades producidas en programas de Subsidios y Becas de Capacitación entregados por el SENCE en la Comuna para apoyar a los pirquineros de "Loma Baja".

Como resultado, Pinto solicitó a contraloría que investigara "el listado de beneficiarios definitivos entregado por la Secretaria Ministerial de Minería, (puesto que) existe una cantidad indeterminada de mineros que nunca han laborado como pirquineros en la comuna (que recibieron beneficios), y por otro lado algunos de los beneficiarios continúan trabajando en diferentes pirquenes del sector contraviniendo las normas establecidas para ser beneficiario".

A la carta se adjunta listado entregado por la Seremi de Minería con nombres que materializan la irregularidad. Actualmente se espera respuesta del Contralor.

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